Contrariamente a ciò che comunemente si crede, l’arte del bonsai ha origini in Cina. Già nel VI secolo dopo Cristo, alcuni popoli nomadi di origine mongola che dominavano la Cina coltivavano piante medicinali nei vasi per poterle portare con sè nelle loro migrazioni.

Nell’epoca Heian, periodo storico tra VIII e il XII secolo d.c., si diffuse il Penjing, l’arte di creare paesaggi e rappresentazioni della natura in miniatura. Approdata in Giappone grazie a monaci buddisti provenienti dalla Cina, durante il periodo Kamakura (700 anni fa), quest’arte sviluppò uno stile distinto. Al posto di paesaggi completi, i giapponesi iniziarono a dedicarsi alle singole piante, fino ad offrirci la piccola grande magia che conosciamo come Bonsai oggi.